抛丸的原理是用电动机带动叶轮体旋转(直接带动或用V型皮带传动)，靠离心力的作用，将直径约在0.2～3.0的弹丸(有铸钢丸、钢丝切丸、不锈钢丸等不同类型)抛向工件的表面，使工件的表面达到一定的粗糙度，使工件变得美观，或者改变工件的焊接拉应力为压应力，提高工件的使用寿命。

通过提高工件表面的光洁度，也提高了工件后续喷漆的漆膜附着力。抛丸这种工艺几乎用于机械的大多数领域，如修造船、汽车零部件、飞机部件、枪炮坦克表面、桥梁、钢结构、玻璃、钢板型材、管道内外壁防腐甚至道路表面等等行业。

抛丸机和喷丸机的区别：

抛丸机是通过抛丸器的叶轮旋转，带动进入叶轮间隙的钢丸做离心运动，产生离心力，然后按一定角度，抛射出去，轰击金属表面，起到抛丸清理和抛丸强化目的的机械设备；抛丸机大多数时候用于金属表面清理除锈和钢材的涂装前预处理。

喷丸机则是通过高压气体驱动钢丸运动，然后轰击金属工件表面做清理和强化的设备，数控喷丸机主要用于对工件表面喷丸强化，喷砂机也可视为一种喷丸机，其主要是为了清理除锈。